パーキンソン病は眼科検査でわかりますか?

Aug 14, 2023

目は心の窓だとよく言われます。 研究者らは、それらが脳への窓にもなるかもしれないと期待している。 科学者たちは、目のスキャンによって、ADHD、アルツハイマー病、自閉症、統合失調症、外傷性脳損傷などの幅広い症状に関する情報が得られるのではないかと考えています。 これらは、高血圧や糖尿病などの身体的健康問題の素因を検出するためにすでに使用されています。 8月21日、ムアフィールズ眼科病院とユニバーシティ・カレッジ・ロンドン眼科研究所の研究者らは、既存の検査ではパーキンソン病が明らかとなる7年前に、目の中のパーキンソン病マーカーを特定したと発表した論文を発表した。 どうやって？

目、特に網膜の変化は、脳の変化を反映しているように見えることがあります。 網膜は目の奥にある濡れたティッシュペーパーのようなもので、多くの異なる層に光に敏感な神経細胞が含まれています。 それは胎児の発育中に脳と同じ組織から成長し、視神経によって脳に接続されます。 したがって、脳の特徴の多くを共有します。 脳と網膜の関係が証明されれば、非常に役立つ可能性がある。所有者が生きている間は脳を研究するのは難しいからだ。 一方、目は、街中の平均的な眼鏡店にある機器を使って簡単に詳細にスキャンできます。 問題の技術は光コヒーレンス断層撮影法 (OCT) で、光波を眼に反射させて網膜とその各層の写真を撮り、マッピングして測定する非侵入型 3D スキャンです。

科学者たちは長い間、網膜の薄化がパーキンソン病の指標ではないかと疑っていました。 Neurology に掲載された新しい論文で、研究者らはこの関係をかなり包括的な方法で示しました。 まず、彼らは機械学習を使用して、40歳以上の眼科病院患者15万人以上のOCTスキャンを分析した。網膜の1つの層、特に神経細胞の核を含む神経節細胞内網状層が、パーキンソン病を発症した患者では痩せています。 （目の中のドーパミン生成ニューロンを含む別の層でも変化が見つかった。）この関係は、医療データベースから得た約67,000人の患者からなる第2コホートでテストされ、関連性が確認された。 この技術は、人がパーキンソン病を発症するかどうかを予測できるほど正確ではありません。マーカーがある人の中にはパーキンソン病を発症しない人もいますし、パーキンソン病の人の中にはマーカーがない人もいます。 しかし、これは単純な事前スクリーニングツールである可能性があり、日常的な視力検査に簡単に組み込むことができます。

目の「バイオマーカー」の探索は、有望な研究分野です。 最近のパーキンソン病研究の著者の一人であるピアース・キーン氏は、科学者たちは体の病気の兆候が視力検査で検出できることを1世紀以上前から知っていたと述べた。 研究者らは、OCT マシンの普及と人工知能の進歩によって研究がさらに加速されることを期待しています。 眼のマーカーは、いつか変性疾患の予防や発症の遅延、さらには新薬の治験に適した人を特定する取り組みに役立つかもしれません。 個別の治療法を指導する日を想像している人もいる。 少なくとも、この研究は注目に値する。 ■

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