この犬はメイン州の生物学者がカメを違法なペット市場から守るのに貢献している

Aug 12, 2023

メイン州の野生生物学者たちは、アカガメの個体数を追跡し、ペットとして違法に販売されるのを防ぐために新しいアプローチを使用している。

違法な野生動物の密輸の話は、アジア、アフリカ、南米で最も一般的であり、そこではサイやゾウなどの鳥や動物が定期的に密猟され、何百万もの市場で販売されています。

しかし、米国ではカメの密輸が増加しており、密売業者はしばしば国境を越えてカメをエキゾチックなペットとして販売している。

2020年、連邦捜査官は、米国から違法に入手した1,500匹のカメを香港を含む中国に1匹あたり2万ドルもの値段で販売していた密輸組織を摘発した。 米国魚類野生生物局によると、その中には米国で絶滅の危機に瀕しているゴマガメや、今のところ絶滅の危機に瀕していないが検討中のアカガメも含まれている。

メイン州でカメの密売が行われたことは今のところ知られていない。 しかしそれでも、メイン州内陸水産野生生物局の野外生物学技術者セコイア・ディクソンと、彼女の研究仲間である3歳半の黄色の研究室のジューンは、州のアカガメが次の密売業者にならないように努めることを止めなかった。被害者たち。

3 年前、ディクソンは、米国魚類野生生物局が野生動物保護区とみなされる地域内でメインカメ個体群の現地調査を実施するのを支援しました。 この春、ディクソンさんはメイン州の内陸水産・野生生物のインターン生2名とともに、これらの個体群を対象とした初の州調査に参加した。

彼女はまた、メイン州でこれまで水中や陸上でカメの匂いを嗅ぎ分ける訓練を受けている数少ない犬のうちの1頭であるジューンを使用した。

「彼女は私が子守をしていた友人の犬です。 私たちが散歩に出かけると、彼女はいつもアカガメを見つけました。 そして、ピンと来たのです」とディクソン氏は語った。 「彼女はもともとカメを見つけるのが大好きだったので、訓練するのにそれほど時間はかかりませんでした。」

ディクソンさんがジューンさんに「見つけて」と言うと、研究室は水中や草木の中を探し、カメを見つけた場所に横になる。 この春、ジューンさんと人間たちは、アカガメを探して州内の川を巡った。アカガメは通常、晩春に砂浜に産卵するまで水路に留まる。

犬がカメを見つけたので、ディクソンはジューンにご褒美をあげます。 この犬は、メイン州の西部、北部、東部の郡全体で目覚ましい記録を残しています。

「彼女は合計48キロメートルを調査し、62匹のカメを発見しました」とディクソン氏は語った。

ディクソン氏によると、犬を使って特定種の野生動物を追跡することは、米国ではまだ比較的新しい習慣だという。 これまで彼女が知っているのは、アカガミガメの発見に犬を利用しているメイン州とニューヨーク州の研究者だけだ。

ディクソン氏は、アカガメはまだ絶滅の危機に瀕していないものの、大きな赤い首、金色の目、複雑な甲羅の模様などの理由から、依然として違法ペットとして密売される危険にさらされていると述べた。 そのため、野外生物学者はカメの調査場所を決して明らかにしません。

カメを追跡するために、研究者らはカメの甲羅に三角形の模様を付け、カメに固有の番号 ID を与えます。 また、カメの皮膚の下に特別なタグを付けているため、カメが再び発見された場合、研究者はそのカメがどこから来たのかを正確に知ることができます。

ディクソン氏は、もしメイン州でカメの密売が逮捕された場合、この追跡技術は役に立つかもしれないと語った。

「犬が迷子になった場合に備えて、首輪にコンピューターチップを仕込むのと同じだ」とディクソン氏は言う。

しかし目標は、アカガメが自然の生息地から奪われて個体数減少の危機にさらされるのを防ぐことだ。 密売されたカメが見つかったとしても、ラナウイルスなどの病気に簡単に感染し、個体群全体を絶滅させる可能性があります。

ディクソンさんは、もし誰かが自分の敷地の近くでアカガメを見つけたら、最寄りの狩猟監視員に電話するべきだと語った。 Maine Amphibian & Reptile Atlas を通じて写真や情報をオンラインで送信することもできます。

そして、野生生物学者と一緒に森へ向かう犬を見つけたら、どこへ向かっているのか誰にも言わないでください。